中国剪纸是一种用剪刀或刻刀在纸上剪刻花纹，用于装点生活或配合其他民俗活动的民间艺术。它在中国有着广泛的群众基础，交融于各族人民的社会生活，是各种民俗活动的重要组成部分。剪纸艺术不仅具有装饰功能，还承载着丰富的文化历史信息，表达了广大民众的社会认知、道德观念、实践经验、生活理想和审美情趣。
剪纸的历史可以追溯到公元前的西汉时代，纸的发明为剪纸艺术的诞生提供了物质基础。在纸未出现之前，人们已巧妙地运用薄片材料，通过雕、镂、剔、刻、剪等技法，在金箔、皮革、绢帛乃至树叶上创造出精美的纹样。战国时期，镂花技艺已相当成熟，它们与后来的剪纸艺术有着异曲同工之妙，为民间剪纸艺术的形成奠定了坚实的基础。
进入唐代，剪纸艺术迎来了大发展时期。人们在剪纸方面不断进行技术创新，开创了许多独具特色的剪纸形式，如“剪窗花”、“剪人物”、“剪花鸟”等。宋代，剪纸艺术得到了长足的发展，南宋时期已经出现了以剪纸为职业的行业艺人。明清时期，剪纸手工艺术走向成熟，并达到鼎盛时期，广泛应用于灯彩花饰、扇面纹饰、刺绣花样等领域。
剪纸作品形式多样，包括单色剪纸、折叠剪纸、剪影、撕纸和彩色剪纸等。单色剪纸明快、朴素，主要用于窗花装饰和刺绣底样；折叠剪纸通过折叠纸张剪出对称花纹；剪影注重外轮廓的美和造型；撕纸利用手撕的方法创作，边缘粗糙却古拙质朴；彩色剪纸则融合了多种技法，如点染、套色、勾绘等，使作品更加丰富多彩。
中国剪纸还形成了各具特色的流派，如山东剪纸、高密剪纸、烟台剪纸、滨州剪纸等。这些流派在造型风格、题材选择、表现手法等方面各具特色，共同构成了中国剪纸艺术的丰富面貌。
2006年5月20日，剪纸艺术遗产经国务院批准列入第一批中国国家级非物质文化遗产名录。2009年，中国剪纸项目入选联合国教科文组织“人类非物质文化遗产代表作名录”，进一步彰显了其独特的艺术价值和文化意义。
剪纸艺术之美，在于其简约而不简单，线条流畅而富有张力，色彩鲜明而寓意深远。它巧妙地运用阴阳对比、对称平衡等美学原理，创造出既具形式美感又富含哲理的艺术效果。这种艺术形式的独特之处，还在于它能够根据节日、庆典、生活场景的不同，灵活变化，创作出贴合时宜的作品，为人们的生活增添无限的乐趣与温馨。
剪纸文化，这一源自中华民族古老智慧的艺术瑰宝，以其独特的魅力穿越千年的时光长廊，至今仍熠熠生辉，成为连接过去与未来的桥梁，展现着东方美学的深邃与细腻。
